نياز به محفوظ نگه داشتن اشياء گرانبها منجر به ظهور يكي از اولين اختراعات بشر به نام قفل شد. قدمت اين اختراع به ٤٠٠٠ سال پيش در مصر باستان باز مي گردد. قفل مصري ها يك كليد چوبي (با زائده هاي بر روي آن) داشت كه باعث بيرون آمدن ميله داخل قفل مي شد. قفل هاي استوانه اي امروزي از كليد هاي فلزي ( با همان طرز كار) بهره گيري مي كنند.

    هر كليد برآمدگي و زائده هاي مخصوص به خود را دارد كه يك رديف ميله كوچك را به بالا حركت داده تا توپي قفل براحتي بتواند بچرخد. گم كردن كليد مي تواند به معني تعويض كل قفل باشد يا اگر بخواهيد كليد را عوض كنيد مجبور مي شويد كل قفل را تعويض نماييد. اين مشكل در قفل هاي حرفي (رمزي) برطرف شده است. در اين قفل ها وارد كردن تركيب صحيح حروف يا اعداد باعث باز شدن قفل مي شود. اين تركيب را مي توان (بدون نياز به تعويض قفل) تغيير داد.

قفل استوانه اي

    قفل استوانه اي را اغلب "قفل يال" مي نامند (پس از اختراع آن توسط ينوس يال).

    اين قفل از يك كليد مسطح (با يكسري دندانه در طول يك طرف آن) بهره گيري مي كند. كليد داخل استوانه اي در قفل مي شود. استوانه داراي يك بادامك ( در حال تماس با زبانه) است. با چرخاندن كليد استوانه نيز به چرخش در آمده و بادامك زبانه را به عقب مي كشد و بدين ترتيب درب باز مي شود. در هر حال، استوانه نمي چرخد مگر آنكه كليد وارد شود. استوانه و بدنه قفل داراي يكسري حفره هستند.

 در هر حفره يك جفت ميله كوتاه و فنر قرار دارد. ميله هاي كوتاه بين شكاف خالي استوانه و بدنه قرار دارند و مانع چرخش استوانه مي شوند.

    وقتي كليد وارد مي شود، لبه دندانه دار كليد ميله هاي كوچك را به اندازه هاي مختلف به بالا حركت مي دهد. اين باعث مي شود كه شكاف بين ميله همتراز شكاف بين استوانه و بدنه قفل شود. اين استوانه را آزاد مي كند تا بتواند توسط كليد به چرخش درآمده و زبانه را به عقب بكشد.

به مدل سازي زير توجه كنيد. بر روي ورود كليد درست تقه بزنيد.

اگر كليد اشتباه وارد شود كليد نمي چرخد. به مدل سازي زير توجه كنيد. بر روي ورود كليد اشتباه تقه بزنيد.

قفل هاي الكترونيكي

    امروزه براي باز كردن زبانه درب ها، اغلب قفل ها از مكانيزم هاي الكترونيكي استفاده مي كنند (تا اجزاء مكانيكي). قفل درب برخي دفترها نياز به وارد كردن يكسري عدد (در صفحه كليد درب) دارد. عدد وارد شده در صفحه كليد را با عدد در حافظه مطابقت داده مي شود (توسط قفل) و فقط هنگامي عمل مي كند كه آن دو يكسان باشند.

     مهمان هاي هتل ممكن است از كليد كارتي (كه يك نوار مغناطيسي دارد) استفاده كنند. نوار با يك رمز عددي برنامه ريزي شده است كه فقط توسط قفل همان اتاق قابل شناسايي است.

    قفل برخي ماشين ها به جاي كليد از دستگاه كنترل از را دور بهره گيري مي كنند. راننده كليدي را روي دستگاه دستي فشار مي دهد و متعاقب آن پيام هاي رمز گزاري شده (به وسيله امواج فراصوت) قفل را فعال مي كند.

    يك قفل حتي مي تواند پيام هايي را ارسال كند، و اگر شخص در حال نزديك شدن دستگاه كليد درست را به همراه داشت، درب به طور خودكار باز شود.